Долго можно перечислять выдающиеся заслуги Ивана Яковлевича Яковлева во имя просвещения чувашского народа (создание современной чувашской письменности, алфавита и букваря, системы обучения в двуязычной школе, переводческой, писательской и издательской деятельности и т.д.). Иван Яковлев – основатель Симбирской чувашской школы по подготовке учительских кадров для национальных школ и переводчик православной культуры. Им было разработано и издано свыше 100 книг и брошюр.  Один из главных вкладов Яковлева в развитие национальной культуры и образования - составление чувашского алфавита и письменности. Его дела хранятся в памяти новых поколений и давно перешли в категорию явлений духовной жизни. Однако Завещание – это особая ступень наследия И. Яковлева.
Первым его обнаружил в 1956 году историк Василий Димитриев. Он составлял описание фонда просветителя, переданного внучкой Яковлева в Государственную библиотеку СССР им. Ленина.
«Завещание И.Я. Яковлева чувашскому народу – это концентрированное выражение, квинтэссенция всей его полувековой деятельности по национальному подъему чувашей и их сближению с другими народами, сущности его просветительной, педагогической и воспитательной системы, программы дальнейшего возрождения, качественного совершенствования чувашской нации, приобщения ее к человеческим этическим ценностям». В.Д. Димитриев.
Завещание адресовано чувашскому народу. Это выдающийся документ - кредо жизни и деятельности просветителя и заветы родному народу. В нем Иван Яковлев желает соплеменников стать высокообразованной, культурной, деятельной, нравственно чистой, дружной и преданной России нацией. Завещания чувашскому народу является литературным памятником огромного значения и достойно увековечения в сознании поколений потомков, независимо от их национальной принадлежности. Недаром его глубоко изучают и в дальнем зарубежье, печатают, переводя на разные языки. В настоящее время «Духовное завещание» И. Я. Яковлева читают на русском, чувашском, английском, немецком, французском, а также на многих языках нашей  многонациональностей  России.